PEROLITA NUNCA HABÍA OÍDO HABLAR DE LAS TRECE

En los años cincuenta yo trabajaba de radiotelegrafista en Puerto Ordaz y aunque había un servicio de radiotelefonía, éste era ejercido directamente por los ejecutivos de la empresa, hasta que el Ministerio de Comunicaciones la obligó a contratar radiotelefonistas para sistematizar su uso. De modo que la formación de radiotelefonistas que sirvieran de puente entre las necesidades de comunicación oficiales y las de la empresa norteamericana era particularmente difícil porque el personal debía ser bilingüe. La situación se solucionó con el empleo de trinitarios.

Un extraordinario amigo a quien cariñosamente apodábamos “Perolita”, trinitario, entró al servicio como radiotelefonista, con muy poca formación técnica para el trabajo, aunque viejo conocedor del servicio de buques, y hablaba bastante bien el español.

A Perolita se le hizo muy difícil saber de inmediato qué hora era cuando le decían por radio, por ejemplo, que la lancha X saldrá para Barima a las 15 y 45. Nunca había oído a nadie que se expresara así hablando de la hora.  Y aunque llegó a entender que las trece era la una de la tarde; las catorce, las dos, etc., cuando de repente le informaban por radio que el barco tal iba a atracar a las 22:50 se quedaba en blanco… contaba con los dedos… y decía “anjá, comprendo,  diez para las once, Pe Eme.!” Y así siguió hasta llegar a entender bien la hora en cuestión.

Cuando acababa de instalar en su cerebro el nuevo aprendizaje, la compañía extendió el servicio de radiotelefonía para comunicarse con sus aviones. Y en la primera guardia que le tocó oyó el siguiente mensaje por radio:

–¡Atención Radio Marina,  Hidroavión Alfa-Papa-Zulu informa salida destino Punta Barima a las 55, cambio!

–-No, No, protesta Perolita aterrado, si llegar a las 24 me costó tanto trabajo, con estas horas 50, me van a botar pal carajo, porque ¿Cuándo voy yo a aprendeme esa vaina?

En el servicio aéreo se asume que el oyente sabe la hora (sin minutos) en que se está hablando, ¡y el número que dicen corresponde a los minutos pasados después de esa hora!

Pobre Perolita!

ooo